No domingo passado (dia 18 de maio), completaram-se 15 anos do falecimento de um grande jornalista: Walter Rodrigues. Ele nasceu em Belém (PA) e, ao chegar em São Luís, trabalhou em diversos jornais e periódicos. Foi diretor de Redação do jornal O Estado do Maranhão e também trabalhou em O Imparcial, O Debate e Jornal Pequeno.
Com textos polêmicos e controvertidos, Walter Rodrigues tornou-se uma referência no jornalismo político. Ele foi o primeiro blogueiro do Maranhão, quando passou a assinar o “Blogue do Colunão”, uma inovadora página na internet que tratava sobre fatos políticos e relacionados a temas de direitos humanos, além de outros assuntos de repercussão nacional.
O blog era uma versão online do informativo impresso “O Colunão”, idealizado e produzido por ele em São Luís, e que circulava aos domingos encartado no Jornal Pequeno. Admirado por colegas de profissão, Walter ganhou respeito e prestígio por sua forte atuação na imprensa maranhense.
Houve uma fase em que ele deixou de encartar sua coluna política no JP. Criou o “Colunão” apenas na versão eletrônica, tornando-se o primeiro blog do Maranhão.
Conheci Walter em novembro de 1992, quando comecei a trabalhar na Assembleia Legislativa. Nessa época, houve uma acirrada disputa pela Mesa Diretora da Alema. Foi a ocasião em que Nagib Haickel venceu a eleição para a presidência da Casa, impondo dura derrota a seu adversário, o então deputado Roberto Rocha.
Nas tardes de sábado, eu, Walter Rodrigues e Ademário Cavalcante tínhamos o hábito de nos reunir informalmente no antigo Abrigo do Largo do Carmo para conversar sobre as notícias dos jornais. Nessa época, Ademário, muito bem informado, escrevia diariamente os editoriais do Jornal Pequeno e Walter Rodrigues, com seu “Colunão”, colecionava muitos desafetos, principalmente pelo seu estilo de escrever.
Fazia o dever de casa como bom jornalista: apurava a informação, ouvia as partes, formava seu juízo, escrevia o seu artigo e publicava denúncias. Acho que foi até hoje o jornalista que mais respondeu a processos na Justiça do Maranhão em razão dos textos que publicava. Mas ele tinha a seu favor um brilhante profissional: o advogado Abdon Marinho.
Para Walter Rodrigues, o maior patrimônio do jornalista era a sua credibilidade perante a opinião pública, o respeito perante suas fontes e a correção da informação. Ele abominava a picaretagem que começava a se alastrar no jornalismo. Infelizmente, com o passar dos anos, percebe-se que o cenário piorou muito.
Hoje, supostos jornalistas envolvem-se em práticas anti-éticas, como trair suas fontes, fazer print de conversas privadas e enganar seus leitores. Os supostos jornalistas agridem cada vez mais a dignidade da profissão.
Walter Rodrigues morreu em São Luís na noite de 18 de maio de 2010. Deixou uma lição de vida e um imenso vazio no jornalismo autêntico e verdadeiro.