Foto: A.Baêta

Quando João Castelo foi governador do Maranhão, há trinta anos, Neto Evangelista ainda nem era nascido. Deputado estadual de primeiro mandato, o jovem parlamentar, de 24 anos, é o candidato a vice-prefeito na chapa de Castelo e tem surpreendido os meios políticos pela desenvoltura com que se movimenta desde a convenção que homologou a chapa.

Longe de se intimidar com as críticas sobre a falta de experiência, Neto Evangelista tem aproveitado, justamente, o apelo da juventude para atrair o eleitorado. E já surge como a grande novidade deste início de campanha. Bastou o seu nome ser homologado na chapa para atrair uma militância jovem aguerrida para as ruas. Nos atos públicos o candidato a vice se mostra muito à vontade e, em pouco tempo, já demonstrou estar em total sintonia com Castelo. Aos que estranharam a dobradinha, Neto Evangelista se revelou uma grata surpresa.

Sobre o papel de vice-prefeito ele é pragmático. “Não quero ser um vice de gabinete. Nós temos que contribuir para dar uma dinâmica ainda maior à administração municipal. Administrar uma cidade como São Luís prescinde de um gestor experiente como o prefeito João Castelo. A juventude que eu represento quer colaborar dessa forma com a gestão, conversando com a população. Para auxiliá-lo nessa gestão eu coloco a minha garra e juventude à disposição”, enfatiza.

Intimidade com a vida pública ele tem de sobra apesar da pouca idade. Filho do ex-deputado João Evangelista, já nasceu no meio de uma campanha. Era 1988, ano em que o pai se elegeria vereador de São Luís. Após consecutivos mandatos até chegar a presidência da Câmara Municipal, Evangelista, o pai, já deputado estadual, se tornaria presidente da Assembléia Legislativa, cargo no qual ocuparia, interinamente, o Governo do Estado. Neto, o filho, cresceu nesse meio, respirando política.

Foto: A.Baêta

Ainda estudante de Direito, pensou em disputar o mandato de vereador nas eleições de 2008. “O nosso grupo político achou que era hora de eu me lançar candidato. Meu pai preferia que eu terminasse meus estudos e não concordou”, conta. Já acometido de um câncer que o tirou a vida em maio de 2010, João Evangelista preparava o filho para sucedê-lo na política. “O meu pai faleceu nos meus braços e da minha mãe. Naquele momento o meu mundo caiu. Deu vontade de largar tudo, de jogar tudo fora”. A promessa que havia feito ao pai, já debilitado pela doença, de concorrer mesmo na sua ausência o fez seguir em frente.

Eleito deputado estadual em 2010, Neto Evangelista diz que já entrou com o pé direito, ajudando a mudar a história da Assembléia nas eleições para a mesa diretora. O episódio que culminou com a eleição de Arnaldo Melo para presidente da Casa, teve como é de conhecimento geral, para a perplexidade de todos, a participação decisiva dos jovens deputados de primeiro mandato.

Em um ano e meio de exercício parlamentar, Neto Evangelista já figura entre os mais atuantes deputados da atual legislatura. Dentre as ações que desenvolve no parlamento, faz da luta de classe o seu foco principal. Partiu dele, por exemplo, a iniciativa de reunir, pela primeira vez em audiência pública, profissionais de fisioterapia e terapia ocupacional para discutir a categoria no Maranhão. O resultado pôde ser visto na prática. “O deputado Carlos Brandão (PSDB) já encaminhou ao Congresso Nacional, atendendo a solicitação dos profissionais da classe, um projeto de Lei para que os fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais sejam incluídos no simples nacional. É gratificante ver que a coisa não ficou só no debate”, comemora.

Para Evangelista nada se compara, no entanto, como fato mais marcante do seu mandato, ao turbulento capítulo vivido pela Assembleia Legislativa durante a ocupação do prédio pelos policiais militares e bombeiros em greve. “Fiquei nove dias junto com a categoria, não para bater de frente, mas para buscar resolver o problema. Aquilo tudo era muito novo pra mim. O apoio de um grupo de parlamentares aos grevistas para solucionar o impasse, diante da intransigência da governadora que teimava em não dialogar, foi fundamental para que o movimento tivesse êxito”, avalia.

Pai de Maria Fernanda, cinco anos, e João Gabriel, um ano, Neto Evangelista é casado com Tayane Jorge, filha da prefeita Maura Jorge, de Lago da Pedra. Atleta de voleibol nos tempos de colegial, parece ter levado para o palanque a mesma energia com que partia para o ataque contra os adversários nas quadras. Para quem está estreando em uma nova modalidade, a de caça ao voto numa eleição majoritária, ele larga com uma boa vantagem, embalado pela empolgação da torcida. Confiante que ajudará o seu time a ganhar o jogo.