JESUS ABENÇOA OS PERSEGUIDOS

Por Roberto Veloso
@robertoveloso_

“Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus.” (Mateus 5:10)

A perseguição que sofreu o povo de Deus logo após a ressurreição de Jesus motivou a propagação do evangelho para os gentios. Inicialmente, os discípulos pregavam apenas para os judeus e Jerusalém era o centro do cristianismo nascente.

Quando ocorreu a morte de Estevão como consequência de sua adesão e propagação do evangelho a partir da Bíblia, crente nas palavras de Jesus, adveio uma grande perseguição aos cristãos que tiveram de se dispersar pelas terras da Judéia e de Samaria.

Uma das cidades para onde foram os dispersos pela perseguição foi Antioquia da Síria. Lá, o poder de Deus fez converter o coração de muitos a partir da crença na palavra. E os que anunciavam o evangelho eram pessoas simples, somente depois a notícia desses prodígios chegou ao conhecimento dos apóstolos.

“A notícia a respeito deles chegou aos ouvidos da igreja que estava em Jerusalém; e enviaram Barnabé até Antioquia. Tendo ele chegado e, vendo a graça de Deus, alegrou-se e exortava a todos a que, com firmeza de coração, permanecessem no Senhor.”  (Atos 11:22,23)

Antioquia da Síria – havia outras quinze cidades com o mesmo nome no Império Romano – era a terceira maior cidade do mundo com cerca de 500 mil habitantes. Portanto, o trabalho missionário era imenso, não podia ser desempenhado por poucos.

Barnabé, homem de bem e cheio do Espírito Santo, partiu para Tarso a procura do apóstolo Paulo que há três anos havia se convertido. Paulo tinha sido um grande perseguidor da igreja, mas, por obra e graça de Jesus, se transformou em um grande prosélito da palavra.

Depois, Paulo foi também perseguido até ser decapitado em Roma por ser cristão. Ele mesmo conta que após a sua conversão passou três anos na Arábia e Damasco.

“Nem subi a Jerusalém para os que já eram apóstolos antes de mim, mas parti para as regiões da Arábia e voltei, outra vez, para Damasco. Decorridos três anos, então, subi a Jerusalém para avistar-me com Cefas e permaneci com ele quinze dias; (Gálatas 1:17,18)

Paulo estava presente na morte de Estevão, com tudo concordando. Contudo, essa perseguição estava no plano de Deus para a propagação do evangelho por todo o mundo. Por isso, os perseguidos são bem-aventurados e a eles pertente o Reino dos Céus, porque por meio deles o evangelho chegou até nós, oportunizando a salvação e a vida eterna.